00이를 어린이집에 데려주려고 준비를 하는데 00이가 어린이집 활동 준비룰로 나뭇잎 4~5개를 주워가야 한다고 한다.

어제는뭐하고 이제야 말하냐고 하다가 부질없어서, 그러면  아파트 단지 아래 1층 마당에 가면 있을 테니 주워 오라고 했다.

그런데 아이는 입을 꾹 다물고 눈을 아래로 깔고 눈썹을 찌그러트리며 석고처럼 앉아있기만 했다.

"왜?"

"안나갈거야"

"왜?"

"혼자 가기싫어"

"왜?"

"무서워"

"뭐가?" 나는 이 아이가 무엇을 무서워하는지 안다.

......

"사람이 있는게 무서워?"

고개만 끄덕

"사람이 없는 게 무서워?"

고개만 끄덕

"지난번에 바로 앞 마트에 뭐 사먹으러 혼자 잘 갔다왔잖아"

........

"목사님도 같이 가"

"목사님은 안갈거야 , 목사님은 이번에는 00이 혼자 보낼거야"

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인상이 더 찌푸러져 거의 울것 같은 표정으로 힘들어한다.

"그러면 나뭇잎을 주워가지 말던가 아니면 어린이집에 가지 말던가 해야겠네"

"싫어"

"그렇다면 어떡하지? 목사님은 절대로 안 나갈건데"

아이는 꽤 한참을 앉아서 인상을 쓰고 앉아있더니

마침내 현관으로 가 신발을 신고 조심스레 밖으로 나갔다.

자칫 너무 안쓰럽기도 하고 너무 매몰찬 것 같기도 하여 그냥 아이와 함께 나갈 뻔 했다. 잘 참고 있었던게 다행이었다.

그리고 얼마되지 않아 아이는 곧 들어왔다.

"목사님 낙엽이 하나도 없어요"

(아뿔사,  부지런한 경비 아저씨)

나는 아이가 포기할까봐 당황했지만 한 번 더 등을 떠밀어 보았다.. "음, 그럼 놀이터에 가면 있을거야 갈수 있지?"

"네, 갔다올께요"

조금 후에 아이는 나뭇잎을 딱 4장 들고 밝고 씩씩한 목소리로 들어왔다.

"목사님~~ 나뭇잎 주워왔어요"

나는 아이가 너무 대견하여 오랫동안 꼬옥 안아주었다.

 "정말 잘했어, 정말 멋져".

오늘,  사람이 무서웠지만 용기를 내어 집 밖을 혼자 나가고 세상을 향해 한발을 내딛어 스스로 자신감을 얻은 아이에게

진심으로 존경과 감사의 마음이 들었다.

그리고 7세 아이가 알아들을지 모르지만 앞으로 그렇게 혼자라도 세상을 당당하게 걸어 나가야 한다고 말해주었다. 

엄마가, 아빠가 없으니 더더욱(이말은 속으로).