사순절은 부활절과 함께 생각해야합니다.
325년 니케아 공의회에서는 춘분이 지난후에 채워지는 보름달(만월)이 지난 첫 주일을 부활절로 정했습니다.
사순절은 부활절 하루전일부터 거꾸로 세어서 주일을 뺀 40일입니다. 그렇게 하다보면 사순절의 시작이 수요일이 됩니다.
이 수요일은 성회수요일, 혹은 재의 수요일이라고 합니다.
거룩할 성聖, 재 회灰입니다.

성경에서 재라는 단어는 무가치(욥13:12), 고난(시102:9), 멸망(벧후2:6), 슬픔(사61:3)등의 의미를 표현하는데 쓰였습니다.
'재를 머리에 뒤집어쓴다'는 것은 자신의 슬픔과 수치를 드러내는 행위였으며(삼하13:19)
'재 가운데 앉는다'는것은 회개를 뜻했습니다(단9:3, 욘3:6, 마11:21, 눅10:13).
암송아지를 희생제물로 불태워드린 후 남은 재는 이스라엘 백성의 부정을 깨끗케 하는 물을 만드는데 사용하였습니다(민19:9)

그리스도를 주인으로 삼고 있는 신앙인들은 그리스도의 삶과 고난, 죽음, 부활을 함께 겪기 위하여
회개하는 하루를 시작으로 40일동안 기도와 말씀을 바탕으로 경건의 삶을 살게됩니다.
자신의 슬픔이나 수치를 가지고 있으면서도 감추고 사는 작금의 그리스도인들에게  
사람들이 볼 수 있도록 머리에 재를 뒤집어쓰거나 재 가운데 앉는 참 회개가 있을 때
재의 수요일은
비로소 거룩함이 되는 것입니다.